Une nouvelle étude publiée dans la revue Royal Society Open Science révèle que moins de 7 % des baleines à bosse mâles des eaux de Nouvelle-Calédonie deviennent pères. Une analyse de la paternité sur une période de 25 ans, de 1995 à 2019, a révélé que 93 % des mâles n’avaient pas de descendance génétique et qu’aucun d’entre eux n’avait engendré plus de deux baleineaux. Les raisons de ce faible taux de paternité et de la variation significative du succès entre les mâles ne sont pas encore entièrement comprises.
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Les scientifiques attribuent ces résultats à la concurrence féroce que se livrent les mâles pour s’accoupler. Les baleines à bosse mâles se livrent à une compétition physique entre elles ou tentent d’attirer l’attention des femelles par leurs chants.
