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L’étude de l’astéroïde Vesta, situé dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, a révélé l’existence de mystérieux canaux ressemblant à des rigoles créées par des écoulements de fluides. Une équipe de chercheurs de la NASA a mené des expériences simulant les conditions sur Vesta afin de découvrir comment le liquide a pu être préservé à la surface.
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Des expériences ont montré que les solutions salines peuvent rester à l’état liquide suffisamment longtemps pour former des canaux, même dans des conditions difficiles. Les impacts de météorites peuvent ouvrir des poches de glace cachées sous la surface, libérant ainsi de l’eau salée.